中国保存最完好的古城遗址：新疆的交河故城

新疆吐鲁番地区的交河故城，是中华大地上保存最为完好的古城之一。它坐落于两条小河交汇环抱的柳叶形小岛上，犹如一颗璀璨的明珠镶嵌在这片土地上。

据《汉书•西域传》记载，这里最早是车师人的聚居地，称为“车师前国”，其都城就位于交河城。这是我国文献中关于交河城的最早记载。交河建城的时间最早可追溯到西汉初年，那时它已成为一个重要的城市。

六世纪初，交河成为了高昌国的一个郡。在唐代贞观十四年（公元640年），高昌国被唐朝所灭，这里曾是县治以及安西都护府的治所。此后，交河城曾属于吐蕃、回鹘的统治。至元末明初，由于政治中心的迁移和交通的不便，居民纷纷外迁，交河城因此成为了一座历史悠久的故城。

交河城位于小岛的南端，小岛四周皆为悬崖峭壁，最高处距河底达30米之深。城市的南北长约1000米，东西宽约300米，与小岛的宽度大致相同。整个城市呈弯角形，东、西、南三面临崖，天险自成屏障，无需再建城墙。只在西南部临崖的一面，有为了防御风沙和防止人畜跌落而建的断断续续的土墙。

城内的建筑分布大体上可以分为三个区域：寺院、民居、衙署及官邸和军队驻地。总面积约为22万平方米。城中有一条由南向北逐渐升高的大道，北口正对全城最大的寺庙。在这条大道上，南端分为东西两道，绕过一群建筑物通往南城门。大道中部还有一条街道通往东城门。而大道的北侧和西侧则是庙宇区，分布着多座方形庙宇，主室有神坛或塔柱。

街道两旁是高厚的土墙，临街不开门窗。纵横交织的街道将土墙包围的庭院分隔为若干坊、曲，穿过街巷及坊墙才能进入居民区，这充分体现了唐代城市建筑的特征。房屋的建筑形式与西北黄土高原的地下式窑洞相似，“挖地为院，构洞为室”。街巷之间的通道也是挖地而成的路沟。

由于吐鲁番地区的干燥少雨，交河故城得以较完整地保留至今。如今，它已被列为全国重点文物保护单位，吸引着人们前来研究、凭吊和游览。这座古城不仅见证了历史的沧桑，也展现了古代城市的繁荣与辉煌。