党项族本臣服于中原王朝，为何在北宋时期自立

西夏建立的脉络：从党项族的崛起至独立王国的诞生

在历史的长河中，有一个朝代以其独特的身份和地位在中国历史中留下了深刻的印记，那就是西夏。这个由党项人在中国西北部建立的王朝，虽在历史的纷争中显得并不显眼，但其存在与崛起的过程却充满了波折与韧性。让我们一起跟随历史的脚步，深入了解西夏是如何一步步从地方部落成长为一个独立王国的。

西夏的起源可以追溯到唐朝末年的起义，那时的党项族虽然并不出名，但他们的首领拓跋思恭因平定黄巢起义有功，被李唐皇室赐为夏州节度使，赐号夏国公。这一事件标志着党项族的开始崛起。有了李唐的背书，夏国公李思恭及其后代以夏州节度使的身份为基础，逐渐发展势力，成为当地的藩镇势力。

随着唐朝的衰落和宋朝的建立，李氏家族继续以其独特的策略在乱世中立足。他们俯首称臣，向中原王朝示好，同时也不忘发展自身实力。宋太祖知道需要相互妥协，于是对李氏采取了宽宥之策，“许之世袭”。随着家族内部矛盾的加剧，李继捧的朝觐引发了后续的一系列事件。

李继捧的族弟李继迁不满于现状，选择了抗宋自立。他开始团结可以依附的豪族，并通过联姻的方式整合党项内部的各大势力。随着实力的急剧扩大，李继迁引起了宋朝的担忧。宋朝试图通过打击和拉拢的策略来应对李继迁，但主动权并不在宋朝手中。李继迁时而臣服时而叛乱，让宋太宗倍感无奈。

当辽朝介入后，李继迁开始采用连横合纵的策略。他时而臣服于辽朝时而臣服于宋朝，根据形势灵活应对。这样的策略不仅使李氏势力得以壮大，还使他们在宋辽战争中获得了不少好处。最终，在公元1038年，党项族在其首领的宣告下建立了西夏国。

西夏的独立对宋朝产生了深远的影响。除了领土的丢失，更重要的是作战力量的缺失。西夏控制了河西走廊，使得宋朝的马匹来源地丢失，导致宋朝的国防力量大大减弱。养马场的丧失使得宋朝优秀的战马大大减少，以步兵为主的战斗方式使得宋朝在对外征战中常常处于劣势。

西夏的崛起和独立是多重因素共同作用的结果。一是北宋的政策问题；二是党项族内部的野心和努力；三是辽宋之间的战争给了党项族发展的机会。在天时地利人和都具备的情况下，西夏的独立成为了一种必然。