貘是中国之最(这种长着象鼻子，形似大肥猪的奇

东南亚和南美洲热带雨林中的奇特动物——貘

貘，一种与猪相似的奇特动物，却与猪分属不同的生物分类。它们属于奇蹄目，可追溯至遥远的5500万年前。其体态犹如猪，但拥有一个独特的、可伸缩的长鼻子，这个鼻子比大象更短小精悍，却能卷起地上或高处的枝叶。现存五种貘——亚洲貘、中美貘、低地貘、山貘和卡波马尼貘，它们大多生活在拉丁美洲，只有亚洲貘分布于亚洲地区。值得一提的是，我国古代南方地区也曾是亚洲貘的栖息地。

亚洲貘是现存体型最大的貘，体长可达2.5米，肩高1.1米，体重超过300千克。它们的头部和四肢为黑色，其余部分为白色。亚洲貘是奇蹄目动物中的原始代表，其前肢有四趾，后肢有三趾，早在5000万年前就已出现。尽管经历了漫长的岁月变迁，亚洲貘的外貌并未发生太大的变化。如今亚洲貘的栖息地仅限于苏门答腊岛、马来半岛和泰国、缅甸的部分地区。由于栖息地萎缩、食物资源争夺以及被捕捉至动物园等原因，野生亚洲貘的数量正逐渐减少，目前仅存的野生成年个体加上动物园中的总数仅为3200只左右，被列为濒危物种。

每年的4月27日被定为“世界貘日”，旨在提高人们对这一奇特古老动物的保护意识，并关注其他同样面临灭绝风险的动物。在我国古代，亚洲貘也有分布的痕迹。西周遗址中出土的貘尊就是最好的证明。由于古人对貘的认知有限，关于貘的描述往往与另一种动物大熊猫混淆。实际上，《山海经》等古籍中描述的“猛豹”“食铁兽”等异兽可能与貘的特征相似，但并不准确。真正的亚洲貘的形象在唐代白居易的《貘屏赞》中得到了较为准确的描述：“象鼻犀目光彩熠熠”。唐朝时期与日本交流频繁，亚洲貘的形象传入日本后，被赋予了“食梦”的特异功能，成为如今游戏和动漫中热门的食梦貘形象。关于亚洲貘在中国绝迹的时间尚无定论，但研究认为可能是在北宋时期。随着南方地区的经济快速发展和人口增长，亚洲貘的栖息地可能遭受了严重破坏，逐渐消失在我们的视线中。尽管如此，我们仍应努力保护这一古老而奇特的物种，防止它们走向灭绝的边缘。在华夏大地的历史长河中，曾经存在着一种比亚洲貘更为庞大的生物——犀牛。这种雄伟的生物在我国一直生活到上世纪二十年代。与此亚洲象也在云南地区继续繁衍生息。引人深思的是，亚洲貘为何早早地就从我国消失了？这个问题依然需要更多的研究来揭示答案。

除了亚洲貘，我国历史上还分布着许多其他貘类动物。它们都已经彻底灭绝，只留下零星的化石，默默地诉说着它们在中华大地上的过往。根据出土的化石推断，我国远古时期至少还有华南巨貘、中国貘、三原貘、齐氏二连脊貘等四种貘类动物。

其中，华南巨貘的故事尤为引人入胜。这种巨貘的体重高达500千克以上，与一头水牛不相上下。化石研究揭示，华南巨貘大约在1万至4200年前灭绝。有一种观点认为，我国南方的巨貘直到1500年前的魏晋南北朝时期仍然存活。

古代的文献中也对这些巨兽有所记载。如南朝陶弘景描述的诸山林中，有一种兽，大如水牛，形似猪，灰赤色，下脚似象，胸前尾上皆白，有力而钝，被称为隐鼠。而在《异物志》中，则描述了一种鼠母，其头脚似鼠，口锐毛苍，体型大如水牛，而且见到狗就会感到害怕，它的出现往往预示着水灾的到来。《晋书》也记载了在宣城郡出现了大如牛的隐鼠，它的形状类似鼠，脚类似象却带有驴蹄的特征。

这些古籍中描述的隐鼠很有可能就是巨貘或其他已经灭绝的巨兽。关于我国古代貘类动物的情况，需要更多的化石和史籍来进行深入研究。

值得一提的是，我国曾经生存过很多种貘，无论是现仅存在于东南亚的亚洲貘，还是其他已经灭绝的貘类动物，都有在我国存在过的证据。然而遗憾的是，现在我国已经没有貘了。在这片960万平方公里的国土上，依然生活着数不尽的珍奇异兽。保护它们才是我们最紧迫的任务。

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