同卵双胞胎的基因也不完全一样

同卵双胞胎间的微妙差异：基因变化的奇妙之旅

尽管我们常常被同卵双胞胎惊人的相似性所吸引，但新近的研究为我们揭示了背后的真实情况——他们并非完全相同。在最新的人类遗传学研究中，研究者们发现即使在共享几乎全部DNA的同卵双胞胎之间，早期发育过程中的基因变化也让他们的生命旅程存在微妙的差异。

这些惊人的发现是在美国人类遗传学协会的一次会议上公布的。这些基因变化的部分奥秘可能解释了为什么一对双胞胎中，一个可能罹患癌症，而另一个却能保持健康。流行病学家Rui Li博士领导的这项研究指出，这些基因变化的普遍存在程度远超我们的想象。Li博士指出：“这种情况并非如过去人们想象的那样罕见。”

过去的研究主要关注精子和卵子中的遗传变化或基因突变，这些变化会传递给后代。这项研究则将焦点放在了体细胞突变上，这些突变也被称为复制误差，它们发生在胎儿发育的早期阶段。由于这些突变并不存在于生殖细胞中，因此它们不会传递给下一代。

除此之外，其他研究还表明，化学改变或称为表观遗传效应能够随着时间的推移改变基因的表达方式。这种变化使得即使是同卵双胞胎也不会完全相同。尽管这项新研究发现了同卵双胞胎拥有不同的基因突变，但它并没有确定这些突变的频率。

为了了解这些突变在发育早期发生的频率，Li和她的团队深入研究了92对同卵双胞胎的基因组。他们搜索了数百万个基因位点来确定双胞胎之间的碱基对差异。这些碱基对构成DNA，可以用字母来表示。例如，在一个特定的点上，一个双胞胎可能是A，而另一个双胞胎可能是C。研究人员发现，在胎儿发育的早期阶段就已经存在差异，并且这些差异出现在大多数细胞中。

他们进一步计算了这些突变的频率，发现平均一对双胞胎在发育早期存在359个遗传差异。这项研究的一个局限性在于，它是基于血细胞来估计突变率的。身体的不同部位由于细胞分裂的频率不同，可能存在的突变数量也会有所不同。例如，血液样本中的脑细胞再生较少，可能相对稳定。Li博士在接受采访时表示：“我们的DNA样本来源于血液，因此需要在不同组织中研究不同的突变速率。”这一发现为我们揭示了生命的奇妙之处，即使是最相似的双胞胎，也有着微妙的个体差异。