假设明天行星撞地球，我们能用导弹来抵制吗？

宇宙印象深度科普栏目第367期探讨了地球历史上遭遇小行星撞击的威胁。我们不止一次遭遇过这样的灾难性事件，可以说这是一种习惯性地发生的事件。那么，如果我们现在面临小行星撞击的威胁，我们能保住性命吗？美国宇航局的科学家们认为，现有的火箭技术或许能帮助我们逃过一劫，利用大型火箭配备核弹击毁来袭小行星。但是面对地球生命脆弱的现状，即使我们有技术击毁小行星，我们也应该明白这些技术的局限性和潜在风险。从物种进化的角度看，小行星撞击是生命重新洗牌的一种理论方式，这同样表明地球上的生命是脆弱的。

气候对于地球上的生物至关重要。讽刺的是，现今最大的直接威胁并非来自地球逐渐进入冰河时期，而是人类自身造成的全球变暖现象。研究希克苏鲁伯陨石坑的研究人员制作了震撼的动画，展示了地外天体以多种方式撞击地壳的场景。动画揭示了撞击如何使地球表面像液体一样震动，这一技术有助于解析撞击如何改变行星外貌，如何为生命创造新的环境。

对于生命科学而言，海洋地球物理学家Sean Gulick认为，尽管小行星偶尔撞击地球，引发强风和暴雨袭击，影响地球板块构造，形成山脉和海沟，但其他岩石行星如火星的情况则截然不同。火星的气候和板块构造对其表面影响较小，而关键的变化来自不断受到的空间物体的撞击。研究人员发现，小行星撞击可能是自然界的一次物种更新，重塑板块格局，并为下一轮生命的诞生奠定基础。

科学家们深入研究了在6600万年前由巨型小行星撞击形成的希克苏鲁伯火山。这个火山口是地球上唯一未被侵蚀的环形山峰。科学家们在撞击地点钻了深达海底的洞以检验样品。样本分析表明地球上的物种更替与地外天体撞击存在关联。如果我们无法发展出摧毁小行星的技术，那么在遭遇下一次小行星袭击时，我们将束手无策。然而即便我们拥有了这样的技术，也不能掉以轻心。因为滥用等行为仍然有可能导致人类的自我毁灭。因此我们必须认真对待这个问题并寻求合理的解决方案以应对未来可能发生的挑战。