李秀成之死：曾国藩为何决定在南京杀害他？

在1864年7月19日那个历史性的日子里，湘军攻入了南京的门户太平门，天京陷落。幼天王与李秀成一同从城中突围，忠王以智勇双全的策略，护卫幼主安全出城。就在所有人都称赞李秀成的胆识与智慧时，百年之后，毛泽东在太平门上的驻足，亦是对这位英雄的赞叹。

李秀成在护佑幼天王出城后，英勇断后，但因战马不利，被敌人追捕。他藏身于南京郊外的方山农家，却不幸被两个奸民识破。7月22日，李秀成英勇被捕。被送往曾国荃的肖孚泅营。据幕僚赵烈文的日记记载，曾国荃得知捉到忠王后的激动心情，甚至欲以残酷的刑罚对待李秀成。李秀成面对刀锥，毫无惧色。

当晚，赵烈文前来探望李秀成，两人进行了长时间的交谈。面对生死抉择，李秀成毫无惧色，他留下的唯一愿望是希望他的旧部能够得知他的消息，避免无谓的伤亡。在安庆的曾国藩听闻李秀成的消息后，也迅速赶往南京。

曾国藩到达南京后，连夜审讯李秀成。面对这位太平天国的重要人物，曾国藩决定在南京将其正法。他担心李秀成会向清廷透露对他不利的信息。李秀成的牺牲震惊了朝野，为了向天下人交代，曾国藩让李秀成写下了一份详细的“供词”。在这生命的十七天里，李秀成忍受着伤痛和酷暑，留下了数万字的自述。

曾国藩对这份自述进行了删改，并刊印传播。这份自述流传百年，成为太平天国历史研究的重要文献。它揭示了李秀成的一生经历，也反映了太平天国历史的方方面面。这部文献也引发了史学界的广泛争论。其中涉及的屈膝乞降思想，更是引发了深入的。直到如今，《忠王李秀成自述》仍被视为太平天国史研究的重要参考资料。这部手迹历经百年争议与，仍旧是历史学者们争相研究的焦点。