无子的贵人马氏因何会被刘庄立为皇后？

明德皇后马氏，汉明帝刘庄之唯一皇后，伏波将军马援之第三女。世人虽已遗忘其闺名，但以其谥号明德皇后，便知其为人之敬服。

马援随刘秀征战，功勋卓越，被封为新息侯。马援为人正直清廉，不懂谄媚皇亲国戚，因此得罪了刘秀的女婿梁松和窦固等人。这些权贵子弟心怀愤恨，趁马援病亡，向刘秀诬告他掳掠民间珍宝。刘秀大怒，追缴马援的印绶，并禁止他葬入高档墓地。马夫人为了亡夫申辩，刘秀才允许马家将其葬回祖坟，但马家地位已大不如前。

马家遭遇困境，马援的两个儿子马客卿、马惠敏相继早逝，马夫人因悲伤过度无法处理家事，年仅十岁的马氏便挺身而出，处理事务有条不紊，展现出精明干练的才能。

马氏端庄秀丽，长发乌黑亮丽，不施脂粉，左眉角的小缺口轻轻补上一点青黛。她精通《易经》，喜爱读《春秋》、楚辞，尤其擅长《周礼》、董仲舒之书。《东观记》载，“明帝马皇后美发，为四起大髻，绕髻三匝。”

马援未出嫁的女儿中，有三个年纪适中，符合“十三奇事网以上、二十以下”的选妃标准。当时，东汉皇族尚未册立太子妃、王妃，堂兄马严希望将才貌出众的妹妹们推荐给太子或诸王，既光耀门庭，又为她们寻找好的出路。

在马氏十三岁时，堂兄马严请求皇帝允许将马氏送入皇宫。光武帝刘秀明白其意，同意了请求。相士为马氏小姐看相后，虽对其左眉角的小瑕疵有所留意，但仍被她的气度折服，认为她完全有资格成为皇室成员。

刘秀的决定出乎众人意料。马氏入太子宫后，得到了阴丽华皇后的赏识。阴皇后对马氏的斯文有礼、孝顺温和大为欣赏。刘庄也对马氏宠爱有加，甚至让她住在自己的寝宫后室。

马姑娘不仅以才学品行赢得了皇后信任，还有一头乌黑光亮的长发，发量丰厚。她能用自己的天然黑发盘出四个大髻，且绕上三圈，这在当时的女子中是极为罕见的。头发被视为肾气之所在，马氏的先天条件优越，精力容光焕发。

尽管刘庄对马氏近乎专宠，令人意外的是，多年夫妻生活，马氏却未能生育。这令刘庄着急，也让马氏自己担忧。为了宗庙传承和避免宗室之争，马氏经常在太子宫的侍女中寻找合适的女子，让她们侍寝，以期刘庄能有儿女。对于这些可能生育的宫女，马氏关怀备至。

建武中元二年（公元57年），光武帝刘秀去世，刘庄继位为帝。此时的马氏已入宫多年。新皇即位，众多公卿大臣纷纷将自家的女子送入宫中。而马氏的外甥女贾氏也是其中之一。贾氏的母亲是马援元配妻子所生的长女。明德皇后的人生至此进入新的篇章。在历史的长河中，贾氏与马氏两位后宫佳人的故事，宛如一幅细腻的画卷，生动展现了人性的复杂与情感的纠葛。

贾氏，虽生育皇子刘炟，却未能俘获刘庄的心。她的年轻任性，使得她在争夺爱情的战场上，远不及小姨妈马氏。马氏虽未生育，却以深情的母爱，赢得了皇室的尊重与赞誉。

刘庄，作为一国之君，他的选择并非只关乎私情，更是国家大事的考量。在皇嗣繁衍与后宫和谐之间，他必须谨慎权衡。他对马氏的偏爱，源于她对自己情爱的展现、对后宫姬妾的宽容以及对刘炟无私的母爱。这种深情厚意，都被汉明帝看在眼里。

永平三年，当立后之事成为国家大事，贾氏虽生育皇子，但马氏的品行才学更得皇室尊重。汉明帝面临选择，尽管马氏无亲生子女，但他看重的是她的母爱与品行。最终，马氏被立为皇后，她的养子刘炟也被册立为皇太子。

在皇家的纷繁复杂之中，马皇后始终坚守节俭美德，与明帝夫妻恩爱。即使在她去世后，她的名声依旧长存。与之形成鲜明对比的，则是生母贾贵人的境遇。她的故事提醒我们，在情感的纠葛中，真正的爱并非只源于血缘，更源于心灵的交融与深情的付出。

这一历史故事的背后，展现了人性的光辉与情感的复杂。马皇后虽无亲生子女，却凭借深厚的母爱、品行和才学赢得了皇室的尊重与信任。而贾氏的故事则让我们明白，真正的爱并非只源于血缘关系，更是源于心灵的交融与深情的付出。这一故事不仅令人感慨万分，更让我们深入思考母爱的伟大和人性的光辉。